Mai en automne

Normandie, dans une petite ville du Cotentin, à la fin de la seconde guerre mondiale, et juste après. 
Dans sa masure rustique, Marie, fille de ferme, simplette et taiseuse, élève seule son fils, issu d’une rapide étreinte avec un soldat allemand. 

Un peu plus loin, Solange, veuve d’un avocat décédé durant un acte de résistance, élève également seule son fils.

À travers l’histoire et le destin de ces deux femmes sur deux décennies, Chantal Creusot nous propose une très riche fresque sociale où se croisent les vies de nombreuses personnes de différentes couches de la société. Les portraits sont minutieux, touchants, on ne se perd jamais malgré la quantité de personnages. 

L’auteure décrit une société rigide, où les sentiments ont peu de place, où on ne se fréquente qu’entre gens de même milieu, où la femme occupe une place secondaire. Sont mises en avant des femmes qui doutent, qui tentent parfois de s’émanciper, mais qui n’ont souvent d’autre choix que de subir. On sent les prémices du vent d’émancipation des années 60 et c’est très intérressant. 

C’est vraiment un roman atypique, centré sur une période de l’histoire rarement décrite dans les romans, avec la vie qui continue malgré la guerre, les réglements de compte après le départ de l’occupant, c’est vraiment intéressant au  niveau historique et sociologique.

La plume est limpide, nostalgique, un brin desuète, on se croirait dans un bon film de Chabrol, qui décrit de façon très sensible avec un brin de causticité un petit monde fermé, j’ai beaucoup aimé.

J’avais acheté ce livre car l’époque et le lieu précis m’interpellaient fortement. C’est ma région natale et mes grands-parents ont vécu leur début de vie adulte sous cette occupation allemande et je suis très en recherche de savoir comment les gens vivaient dans ce climat.

Mon grand-père et ma grand-mère paternels avaient choisi comme beaucoup de traverser la Manche pour rejoindre Londres et le Général de Gaulle, aider depuis là-bas. Ils se sont connus dans le métro de Londres. Je comprends ceux qui sont partis. Tout comme je saisis mieux ce climat si singulier durant la présence allemande, les compositions très délicates avec l’occupant qui le plus souvent faisait tout pour se faire accepter, toute une ambiance que m’avait un peu racontée mon autre grand-mère peu avant son decès. Bref, un roman qui m’a également beaucoup touchée personnellement.

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Bleu de Delft, de Simone VAN DER VLUGT

Voici donc, avec un brin de retard, mon avis sur la seconde lecture que je vous avais proposée pour juin.

Un petit coup de coeur.

Au XVIIème siècle aux Pays-Bas, la jeune Catrijn vient de perdre son mari alcoolique et violent. Peintre amateur, elle a toujours rêvé de fuir la campagne pour faire sa vie en ville.

Alors elle vend sa ferme et se rend à Amsterdam où elle trouve un poste d’intendante dans une famille aisée. Elle assistera sa patronne dans son apprentissage de la peinture. En effet, cette femme dépressive a décidé de devenir peintre bien qu’elle dispose de peu de talent. Catrijn fera même la rencontre de son idole, Rembrandt, dans son atelier.

Mais une dimension sombre du passé de Catrijn va la rattraper, avec l’immersion dans sa vie de son ancien valet de ferme qui la menace de revéler un lourd secret que porte Catrijn. Elle s’enfuit à Delft où elle sera engagée comme peintre dans une faïencerie qu’elle contribuera à developper. Elle fonde une famille, se fait des amis, dont le peintre Vermeer qui aide sa mère à tenir son auberge. Catrijn est enfin heureuse, vit de son art, a une bonne situation. Mais son passé va désespérément la rattraper…

Une jolie plongée historique, beaucoup d’aventure, une plume très agréable, une intrigue bien construite avec beaucoup de suspens, j’ai beaucoup apprécié cette évasion. 

Les scènes de vie dans les tavernes, les intérieurs pauvres ou bourgeois, les scènes de marchés ou de fêtes, les tenues, les paysages de campagne désolée, de canaux, raviront les fans de peinture flamande dont je fais partie. 

J’adore les Pays-Bas et comptais y retourner un de ces quatre. Du coup je songe à une petite virée à Delft, tous les 3 et à vélo depuis Rotterdam qui n’est qu’à 2h de train. On peut visiter une des quatre faïenceries authentiques toujours en activité (j’adore la faïence de Delft, j’en cherche toujours quand je chine).

Et vous, vous l’avez lu, alors ?

Hop cuisine rangée, douche prise, affaires ready pour demain, je retourne à ma lecture en cours ! Douce soirée !